マツダのプレスリリースを紹介します
| マツダ、ロータリーエンジン車発売４０周年を迎える 2007年05月30日 マツダ株式会社（以下、マツダ）は本日、ロータリーエンジン車の発売開始から40周年を迎えた。これまでにマツダが生産したロータリーエンジン車は、累計で約197万台（2007年4月末現在）となっている。  「コスモスポーツ」 （1967年5月30日発売） ＜以下略＞ |
マツダはこれに合わせ、ロータリーエンジン車発売40周年記念ウェブサイト（http://www.mazda.co.jp/philosophy/rotary/)をオープンし、読み応えがあるものになっています。
オイラ自身はロータリーエンジン搭載車に乗ったことがありませんが、友人が３代目のRX-7（走り屋名：FD3S）に乗ってました。後期型のシーケンシャルツインターボ搭載車でしたが、おっそろしくコーナーリングが速くて、走り屋御用達なのがうなずけました。ちょっと運転させてもらったのですが、エンブレが全然効かず、「何じゃこりゃー！ エンブレないやん！」と文句を言うと、「ツーストのバイク乗ってる奴に言われたくない」と切り返され、沈黙した苦い経験も(^_^;（ツーストのバイクはエンブレが全く効かない）
さて、マツダの特設ページを見て気がついたのですが、ロータリーエンジン搭載第２号は意外にも、ファミリアだったんですね。てっきりルーチェだと思ってた(^_^; コスモ発売の２年後、１９６９年だそうです。
その後、ルーチェ、カペラに載り、１９７１年に「サバンナ」が発売。サバンナは通称「RX-3」と呼ばれたクーペの他、セダンやスポーツワゴンもあったそうです！ 時代が早すぎましたね…。１９９０年代末ならバカ売れしたのに(爆)
で、とんでもない車も出ました。マイクロバス「パークウエイ」のロータリー版です(爆)。後のRX-7にも搭載される１３Bエンジン（654×２ローター）を載せましたが、何せロータリーエンジンのトルクの薄さは天下一品で、２６人乗りのマイクロバスに使うこと自体無茶。わずか４４台しか売れなかったそうです。
マツダ・パークウェイロータリー26。これがロータリーエンジン搭載だなんて、信じられません(爆)
写真はマツダの特設ページより
また、トヨタのセンチュリーや日産のプレジデントに相当する「ロードペーサー」が１９７５年に発売されましたが、短命に終わりました。まあ、高級車でロータリーっていうのもねぇ…。このロードぺーサー、一度しか見たことがないですが、アメ車みたいだなぁという印象だけしかなかったです。ちなみに、マツダ初の３ナンバー車だったとか(爆)
その後、ルーチェとコスモが兄弟車になり、コスモにレシプロエンジンも載ることになったため、ロータリー専用車はサバンナRX-7だけに。ですが、初めてのロータリーターボはルーチェ／コスモの方に載りました。RX-7に載せてやりゃいいのに…。
１９８５年にRX-7が２代目にモデルチェンジ。走り屋用語で「FC3S」の登場です。これは最初からロータリーターボ搭載で、走り屋に絶大な人気を誇りました。オイラが車を覚えた１９８０年代の終わり頃、走り屋の車って、FCかハチロク（レビン・トレノ）かS13（シルビア・１８０SX）か、って感じでしたよね…。一部パルサーとシビックもいたりして。
で、１９９０年にトリプルローターのユーノス・コスモが登場。漫画「メカドック」で那智さんが作った「トリプルローター」がホンモノになるなんて…コスモはあこがれの車でしたね。バブルが弾けるとともにあっという間に消えましたが。
そういや、このころにはロータリーエンジンはコスモとRX-7だけになってました。
で、１９９１年のルマン２４時間レースで、４ローターエンジン搭載のマツダ７８７Bが優勝します。もう、これは感動的でしたね。次の年からロータリーエンジンは出られなくなるところでしたから。ドライバーは現役F1ドライバーのジョニー・ハーバート、ベルトラン・ガショー、元F1のフォルカー・バイドラーという、ちょっと反則的な体制でしたが、ロータリーに初の栄冠をもたらすわけです。でも個人的には寺田陽次郎組に勝ってほしかったなぁ…
その後、排ガス規制の強化もあり、２００２年にRX-7が廃盤。もう、ロータリーは消えるかと思われたのですが、２００３年に新ロータリーエンジンを搭載したRX-8が発売。マツダのロータリースピリットは生き続けました。
昨年には水素を燃やす「水素ロータリー」も発表。今後もロータリーはマツダとともに生き続けるようです。
ともあれ、ロータリー４０年、おめでとう！
自分が乗る車になるかどうかはわかりませんが、このエンジンには日本の「ものつくり」の魂が息づいていると思っています。その開発の苦労はNHKの「プロジェクトX」でも紹介されるなど、有名ですよね。
今後も未来永劫、走り続けてほしいですね。
＜おまけ＞
REDFIVEさんが乗ってたというコスモAPはこういう車です(^^)v
写真はマツダホームページより
あと、ロータリー４０周年記念ブログパーツを右サイドバーに貼ってみました。いかがでしょうか？
【モースポとバイクと佐藤琢磨との最新記事】
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ﾛｰﾀﾘｰｴﾝｼﾞﾝは、水平対向ｴﾝｼﾞﾝに比べると少し魅力に欠けるのですが、一度は乗り潰してみたい車です。しかしﾏﾂﾀﾞ車は全部ﾛｰﾀﾘｰだと思っていたのですが、そういうわけではないのですね…(;^_^A
ﾏﾂﾀﾞの様に、もっともっと日本独自の技術で世界に討って出る企業が増えるといいですね。
実はロータリーエンジンの原理は独自技術ではなく、ドイツのものなんです。ただ、実用に耐えるものとして改良を重ね、量産型エンジンを出したのはマツダが最初です。外人が投げ出した原理をマツダが昇華させ、すばらしい技術として開花させたのです。
マツダはほかにも、ディーゼルエンジンのパワーを飛躍的に向上させたPWS（プレッシャー・ウェーブ・スーパーチャージャー）の実用化（カペラ、クロノスに搭載）、高効率のミラーサイクルエンジンの採用（ユーノス８００）など、実験的な技術を積極的に採り入れ、独自に実用化するユニークなメーカーです。ちなみにミラーサイクルエンジンは後にトヨタのプリウスに採用されてますね。今年モデルチェンジ予定のマツダ・デミオで久々に復活するようです。
スバルには独自の水平対向エンジン、シンメトリカルAWDがあり、マツダにもロータリーをはじめとする技術が生き続ける。ホンダもエンジンではVTECを始め独自の技術が盛りだくさんです。日本の「ものつくり」バンザイ！ですね。
余談ですが、スズキが以前、ロータリーエンジンのバイクを出してますね。RE-5という輸出専用車でした。
エンジン音が全然しなくて気が付くと
１００キロ近くスピードが出ていたこともしばしば。
燃費は最悪、アメ車並み！！
何と、リッター２．９キロ！！！
アイドリングでもメーターが下がっていくカンジで。
まぁねぇ、１３Bのぺリでしたから仕方が無いかも。（笑）
２代目コスモですか！ てか、その燃費凄すぎ(爆)
燃料計が下がるのが視覚でわかりそうですね(^_^; 車内にいるとエンジン音がほとんど聞こえない、っていうのがロータリーエンジンらしいですね。
さすがはannoさん！ メルセデスの試作車まで出てきました！ でも、ロータリーは原理的には高効率なんですけどねぇ…。燃費がネック過ぎで。でも、RX-8も出てますし、今後はわからないですよ！
ロータリーって燃焼のメカニズムを見る限り、２ストですよね。どうみても。
効率がいいっていうのは、レシプロエンジンが燃焼によりピストン運動を取り出して回転運動に変換しているのに比べ、燃焼で直接回転運動を取り出している、という部分においてです。まあ、燃焼効率その他を考えると、２ストと同様、低燃費になるのは無理なわけですが(^_^; しかし、走り屋の琴線に触れるエンジンではあります！